“El dragón del lago de fuego”, película injustamente olvidada, tiene el valor de contemplar uno de los mejores dragones (o el mejor) que nos ha dado el cine: Vermithrax

El poster de El dragón del lago de fuego mola un huevo. Entran ganas de verla solo por el poster.

“El dragón del lago de fuego” nos cuenta una historia muy típica pero no por ello menos atractiva: en el reino de Urland viven aterrorizados por la presencia de un dragón, Vermithrax, que ha llegado a un pacto con el rey Casiodorus, y a cambio de no destruir el reino recibe el sacrificio de varias vírgenes del lugar. La virgen a sacrificar se decide en un sorteo en el que participan todas las doncellas del reino. Desesperados por la situación, un grupo de campesinos liderados por el joven Valerian se dirige a Craggenmoor, donde vive el viejo mago Ulrich, en el que depositan sus esperanzas para acabar con el dragón y al que le piden ayuda.

Desgraciadamente, Ulrich no puede ayudarles (no cuento porque por no destripar mucho la historia), pero quien si se compromete a eliminar al dragón es Galen, el aprendiz de Ulrich, que junto con los campesinos se dirige hacia Urland para acabar con el dragón. Cuando están a punto de llegar a Urland, pasan cerca de la guarida de Vermithrax, y Galen decide que ese es el momento de enfrentarse al dragón. A pesar de no ser más que el aprendiz de Ulrich, Galen tiene mucha confianza en si mismo y se propone enterrar al dragón bajo la montaña en la que vive, y de hecho consigue que ésta se desplome por completo, aparentemente aplastando al dragón, al que dan por muerto. Lógicamente, la cosa no queda aquí, porque entonces esto no sería una película como Dios manda. Por no destripar mucho el argumento, diré que a partir de los primeros 45 minutos de película es cuando empieza a pasar lo mejor: personajes con grandes secretos que salen a la luz, la verdad sobre los sorteos que deciden a que doncella se va a sacrificar, el gran secreto de Valerian, etc…

Con “El dragón del lago de fuego” y otras películas de tono más “adulto”, Disney intentó llegar a un público menos infantil de lo que era habitual para sus películas.

Hay varias cosas que llaman mucho la atención en “El dragón del lago de fuego” y que hacen que valga la pena verla y entender porque se ha convertido en una película tan poco conocida y de culto:

1. El ritmo y ambiente de la película. Probablemente, “El dragón del lago de fuego” tenga una de las mejores ambientaciones medievales que se han hecho. La luz, la suciedad, los sitios… aunque es una película, resulta una edad media creible. El ritmo de la película llama la atención por lo extraño, empieza, para mi gusto, muy floja, con la trama muy inconexa, pero va a más conforme pasan los minutos, y eso siempre es bueno en cualqueir película, aunque tarda en arrancar.
2. La película es de Disney, y eso llama la atención. Aunque “El dragón del lago de fuego” es una película de la Disney, poco tiene que ver con las películas de esa epoca en cuanto a que hay bastante violencia, sacrificios humanos, muertes bastante explícitas, etc. Desde luego, si nadie te lo dice, resulta dificil creer que aquí esté la mano de Disney. Parece que durante estos años Disney intentó orientarse a un público más adulto y títulos como “El dragón del lago de fuego” o “Tron”, de 1982, lo demuestran.
3. Los protagonistas, gafados por completo. Por alguna extraña razón todos los protagonistas de “El dragón del lago de fuego” no tuvieron demasiada suerte con sus carreras profesionales. El caso más llamativo es el de Peter MacNicol (conocido principalmente en los últimos años por ser el abogado John Cage, “bizcochito”, de la serie Ally McBeal) que debió tener su oportunidad de oro con esta película, pero la suerte no le acompaño, y el papel protagonista que debía proporcionarle el estrellato no sirvió de nada y quedó como un secundario habitual en muchas películas. Algo parecido le sucedió a Caitlin Clarke, la chica de la película, que debutó aquí y que a partir de entonces se limitó a discretas y secundarias apariciones en cine y TV. En esta película no hay ninguna estrella de la época.
4. En contra de lo que parecía, fue un fracaso comercial. La película costó unos 18 millones de dolares y recaudo tan solo 14, con lo que puede considerarse que fue un fracaso, aunque hoy en día se considere que es una pelícual de culto. Lo raro es que fuera un fracaso cuando parecía tenerlo todo para triunfar, pero Disney aún no estaba preparada para hacer cine orientado a un público más adulto.
5. El dragón. Probablemente, Vermithrax, el dragón protagonista de “El dragón del lago de fuego” sea uno de los mejores monstruos creados con la técnica del stop-motion, y sin duda, el mejor dragón. No aparece en todo su esplendor hasta pasada la primera hora de película, pero la espera vale la pena. Nada de efectos digitales, como esto no hay nada igual, ya que la sensación de que está ahí es 100% física.

De regalo final, os dejo una selección de escenas en las que aparece Vermithrax Pejorative, el nombre completo del dragón:

Si de verdad os interesa la película, lo mejor es que no veais este vídeo y busqueis la peli y la veais, porque si lo que buscais es un rato de diversión en un mundo de fantasia, eso es lo que esta película os ofrece.

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